از روزگاران بسیار دور، انسان در فکر ساخت ابزاری جهت انجام محاسبات بوده است. تلاش های بسیاری در این زمینه انجام شده که یکی از مهمترین آنها، ساخت وسیله ای به نام چرتکه است. اما اختراع چرتکه، نتوانست پاسخگوی نیاز بشر به محاسبه باشد. از دیگر تلاش ها در این زمینه، ساخت ماشین حساب های مکانیکی بود که ساختاری شبیه به ساعت های عقربه ای داشت. حرکت چرخ دنده هایی جهت انتقال از یکان به دهگان و صدگان.

اما نیاز گسترده به حساب و منطق، بشر را وادار به سخت دستگاهی کرد با نام کامپیوتر یا محاسبه گر. دستگاهی که بتواند با سرعت زیاد، محاسبات پیچیده را انجام دهد.